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一个官员,一个绅士:关于中美洲咖啡的故事...

一个官员,一个绅士:关于中美洲咖啡的故事

自从咖啡离开了阿拉伯半岛,又经历了100年,才最终到达中美洲。但是在一个名叫Gabriel de Clieu的法国海军军官的不懈努力下,比到达中美洲早50年,咖啡就来到了加勒比海地区。在18世纪早期,咖啡还是一种奢侈品,是一种来自遥远而神秘国度的稀有珍品。在靠近南美波多黎各的一个名叫马提尼克的加勒比海岛屿上,Gabriel拥有一个农场,可可树在这里生长旺盛,因此他认为这里也适合种植咖啡,他相信咖啡可以给他带来更大的财富。

在1720年的时候,唯一能让Gabriel得到咖啡树种的地方,只有路易十五的皇家温室,当时路易十五只是个10岁的孩子,温室里的咖啡树是荷兰人送给路易十四的礼物。他要怎样才能得到这颗珍贵的树苗呢?虽然关于Gabriel取得咖啡树的故事版本有很多, 而最具传奇的版本是Gabriel认识了一个重要的女人,而这个女人认识一个名叫Chirac的医生,这个医生正是路易十五的皇家医生, 利用职务之便,Chirac可以自由出入皇家温室,以采摘一些药用植物。而这个医生基本是拜倒在这个女人的石榴裙下,对她言听计从。

出于历史的原因,这些内容实际上并没有确切的记载和出处。不管怎样,Gabriel得到了三棵温室中的咖啡苗,但与取得咖啡苗相比,更难的事还在后面。Gabriel必须自己建个温室, 让这三棵咖啡苗长大,并且在温室中将树苗运输到四千公里以外的目的地马提尼克岛去。而在这个过程中什么都可能发生:偷窃、海盗、暴风雨、飓风、运输中的浇灌补水。

据Gabriel自己讲述,有一个荷兰人知道了他有这些咖啡树苗, 也了解其价值,于是心生嫉妒,Gabriel不得不时时提防,从不离开树苗半步。在海运过程中,白天他把树苗带到甲板上,晚上就与树苗同眠。但是一天夜里,在这个荷兰人即将于马提尼克岛登岸,船航行至距摩洛哥海岸还有500公里时,这个荷兰人趁Gabriel睡着想要毁掉这些树苗,并撕扯掉了一棵树苗的枝叶。后来经过Gabriel的精心呵护才让树苗得以康复。后来,在航行中他们又遇到了海盗,幸亏船长经验丰富,最终甩掉了海盗,但是由于船体震动过于猛烈,Gabriel的温室受到了损坏,所幸随船的木匠帮他修好了温室。海盗走了,风浪又来了,这次不但温室受到了破坏,更严重的是树苗的土壤不幸灌进了海水,而且船上的淡水也受到了海水的污染,造成淡水补给的紧张。因此Gabriel不得不将自己的一部分饮用淡水用来浇灌咖啡苗。如果航行能够按计划完成,Gabriel又足够幸运, 这些咖啡苗就能顺利活下来。

在风浪之后,大海变得死一样的沉寂,天气炎热难耐,没有一丝风,船速也因此变慢,延长了航行的时间,每一天对于Gabriel和咖啡苗来说都是一种煎熬。但最终事实证明,Gabriel还是得到了幸运女神的青睐。1774年,在Gabriel死后,法国人为了纪念他这次史诗般的长途跋涉将咖啡带到马提尼克岛,写下了以下诗句。

每个灵魂都惧怕坦图卢斯的折磨 /
只有de Clieu独自与命运抗争 /
在抗争中,日复一日他的意志也逐渐消沉 /
但胸中的希望之火却从未熄灭 /
他无视自己的安危,宁愿承受饥渴的折磨 /
却珍视这株用生命之水换来的咖啡
——Esmenard

诗句中的坦图卢斯源自希腊的神话故事,相传坦图卢斯就是通过渴来折磨人,让他们忍受干渴,同时又在他们周围摆满了水,而又无法喝到。

最终,Gabriel和他珍视的这棵咖啡苗终于逃脱了坦图卢斯的追逐, 安全地抵达目的地马提尼克岛。他将这棵咖啡树种在自己时刻可以看到的地方,周围种满了灌木,并且派人24小时不间断的看护。第一季的收成,让他收获了2磅的咖啡种子,然后不断的翻种,到Gabriel临终前,马提尼克岛已经种植了1800万棵咖啡树, 咖啡已经布满了整个Antilles,在1779年,咖啡终于到达了中美洲。

1927 年, 马提尼克岛就像Gabriel曾经的航行一般,屡遭磨难。首先是严重的地震,大地浮沉;紧接着是飓风的侵袭。在地震和飓风之后,几乎岛上的可可树都损失殆尽,随之咖啡树则替代了可可树成了岛屿新的主人。整个故事充满了神奇色彩,甚至可以拍摄成一部扣人心弦的电影或纪录片。虽然故事Gabriel所经历的一切多少都有些夸张,但可以确定的是,他确实将咖啡树苗从法国带到了这里,并且成为后来中美地区所有咖啡的祖先,包括我们在上期提到的美洲“四骑士” 。

在美洲四骑士( 上期内容)之后,中美洲的三个国家终于也走上了咖啡商业生产之路,他们分别是:洪都拉斯、尼加拉瓜和巴拿马。起初这一地区的咖啡特点相似,几乎是可以相互替代的,但是逐渐地各自都有了自己特点。尼加拉瓜是最早开展商业种植的。虽然尼加拉瓜和危地马拉几乎是同时开始进行商业生产的,但是尼加拉瓜的发展速度却更快,在20年间成为该地区首屈一指的咖啡出口国。

巴拿马和洪都拉斯直到19 世纪末才开始真正的商业种植和生产。洪都拉斯是传统的香蕉生产国,因为种植香蕉比种植咖啡更容易,不需要太多的基础设施,所以洪都拉斯迟迟没有开展咖啡商业种植。在起初的10 年间,因为缺少基础设施、相应的处理设备,咖啡的产量和出口量都很少,但洪都拉斯却后来居上,截止至2011年,洪都拉斯成为了中美地区最大的咖啡种植国家。

咖啡来到巴拿马相对略晚,但是巴拿马的精品咖啡产业却发展得比其他国家更早。巴拿马的咖啡农深知,作为一个这么小的国家,很难从数量上在竞争中取胜,于是他们更加关注质量。因此, 虽然咖啡产量锐减,但是其价值却在不断攀升,而这一现象的标志就是瑰夏品种的出现。大约50年前,这一品种被带到巴拿马作为抵抗叶锈病的品种,而在低海拔地区种植,这一品种发育并不是特别好,咖啡的味道也不理想。在2004 年,人们再次在高海拔地区发现瑰夏,这里的瑰夏咖展现了极佳的风味, 并在咖啡拍卖中一举夺冠。

中美地区的微气候环境和多样的地形,使得咖啡的风味也非常多样,甚至来自同一农场的咖啡,味道也会各异。尽管这里的空间有限,但是却造就了无限的可能。

 


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